현대 한국인의 당뇨 발병률이 급증하고 있습니다. 특이한 점은 서양인에 비해 비만도가 낮음에도 불구하고 당뇨 환자가 많다는 것입니다. 분당 서울대 병원 연구에 따르면 같은 체격의 한국인은 서양인 대비 췌장 크기가 12% 작고 기능은 36.5%나 떨어진다고 합니다. 이러한 체질적 특성과 현대의 생활습관이 만나면서 한국형 당뇨라는 독특한 양상이 나타나고 있습니다. 단순히 체중 감량만으로는 해결되지 않는 당뇨, 어떻게 관리해야 할까요?
한국인의 췌장 건강과 당뇨 취약성
한국인은 선천적으로 췌장 기능이 약한 편입니다. 분당 서울대 병원의 연구 결과는 충격적입니다. 같은 체격과 나이의 정상인을 대상으로 비교한 결과, 한국인의 췌장 크기는 서양인보다 12% 작고, 췌장 기능은 무려 36.5%나 떨어지는 것으로 나타났습니다. 이는 같은 양의 음식을 섭취해도 한국인의 췌장이 훨씬 더 큰 부담을 받는다는 의미입니다. 췌장이 약하면 인슐린 자체가 부족한 1.5형 당뇨가 발생하기 쉽습니다. 일반적으로 당뇨라고 하면 인슐린은 잘 나오는데 저항성 때문에 혈당이 안 잡히는 2형 당뇨를 떠올립니다. 하지만 한국인은 췌장이 약하다 보니 인슐린 자체가 부족한 경우가 많습니다. 한 번 당뇨가 생기면 악화되기도 쉽고, 체중이 더 빠지면서도 혈당은 잡히지 않는 악순환에 빠지게 됩니다. 실제 임상 사례를 보면 하루 세 끼 각각 1/3공기씩만 드시고, 매 식후 1시간씩 운동하며, 인슐린까지 맞는데도 당화혈색소가 8%대를 유지하는 70대 환자분이 계셨습니다. 뼈밖에 없을 정도로 마른 상태였지만 혈당은 전혀 잡히지 않았고, 결국 발저림 같은 합병증까지 나타났습니다. 이는 체중 감량만으로는 한국형 당뇨를 해결할 수 없다는 명확한 증거입니다. 전체 당뇨 환자 중 절반만 비만이며, 그나마 고도 비만이 아닌 경도 비만이 대부분입니다. 나머지 절반은 마른 체형인데, 이분들은 애초에 음식 관리와 운동을 잘하고 있던 분들입니다. 당뇨 진단을 받고 더 열심히 관리하지만 체중만 더 빠지고 혈당은 여전히 높은 상태가 유지됩니다. 이는 우리가 당뇨를 접근하는 방식을 근본적으로 바꿔야 한다는 것을 시사합니다.
| 구분 | 한국인 | 서양인 |
|---|---|---|
| 췌장 크기 | 12% 작음 | 기준 |
| 췌장 기능 | 36.5% 낮음 | 기준 |
| 비만 당뇨 환자 | 50% (경도 비만) | 대부분 고도 비만 |
당뇨를 악화시키는 식습관과 올바른 개선 방법
최근 저탄수화물 식단이 유행하면서 많은 분들이 탄수화물을 극단적으로 제한합니다. 하지만 한의사 이혜민 원장은 한국형 당뇨에는 저탄수화물 식단을 하지 말라고 강조합니다. 탄수화물을 너무 적게 먹으면 췌장이 "나 인슐린 만들 필요가 없네"라고 판단하여 인슐린 분비량을 더 낮춰버립니다. 아직 당뇨 전단계임에도 당화혈색소가 5.8 정도밖에 안 되는데 인슐린 분비량이 낮아져 있는 환자들이 많다고 합니다. 중요한 것은 정제 탄수화물과 복합 탄수화물을 구분하는 것입니다. 빵, 떡, 국수 같은 정제 탄수화물은 피해야 하지만, 잡곡밥처럼 식이섬유가 들어간 복합 탄수화물은 적정량 섭취해야 합니다. 정제 탄수화물을 먹으면 췌장이 폭발적으로 일을 해야 해서 무리가 되지만, 복합 탄수화물은 췌장이 적절히 일할 수 있게 도와줍니다. 간식을 끊는 것도 매우 중요합니다. 밥을 먹고 간식을 먹고, 또 밥을 먹고 간식을 먹는 패턴이 반복되면 췌장은 소화 효소를 계속 만들어야 하기 때문에 휴식 시간이 없습니다. 췌장에 휴식을 준다는 의미에서 세 끼 식사는 하되 간식은 끊어야 합니다. 이는 췌장 회복에 필수적인 조건입니다. 황기차도 췌장 건강에 도움이 됩니다. 황기는 예전부터 백숙에 넣어 먹던 약재로, 마트나 시장에서 쉽게 구할 수 있습니다. 물 1L에 황기 한 줌(약 10g) 정도를 넣고 끓여서 평소 물 대신 마시면 됩니다. 진하게 먹고 싶다면 물이 절반으로 줄 때까지 팔팔 끓이고, 약하게 먹고 싶다면 20~30분만 끓이면 됩니다. 실제 임상에서 황기를 포함한 처방을 하면 인슐린 분비가 부족한 분들이 정상 범위로 올라오고, 인슐린을 맞는 분들의 혈당 기복이 많이 줄어드는 효과를 보입니다. 사용자의 비평처럼 과거에는 먹을 것이 부족하고 활동량이 많아 섭취한 음식을 에너지로 다 소비했기에 당뇨 환자가 적었습니다. 하지만 지금은 가공식품이 넘쳐나고 달고 맛있는 음식의 유혹이 끊임없습니다. 음식 일기를 써보는 것도 좋은 방법입니다. 내가 무엇을 얼마나 먹었는지 기록하면 과식이나 간식 섭취 패턴을 객관적으로 파악할 수 있습니다.
공복 유지와 수면의 중요성
저녁 식사 후 3~4시간 금식이 매우 중요합니다. 물 외에는 아무것도 먹지 않아야 합니다. 위장에서 소장으로 음식이 넘어가는 데 걸리는 시간이 3~4시간이기 때문입니다. 이 시간 동안 금식을 해야 소화기를 비운 상태로 잠들 수 있습니다. 위장을 비우지 않고 자게 되면 위장은 자는 동안에도 계속 일을 해야 하고, 뇌도 함께 휴식을 못합니다. 뇌가 같이 일을 해줘야 하기 때문에 숙면이 안 되는 것입니다. 만약 저녁 8시에 식사를 마쳤다면 12시까지 기다려서 자는 것이 이상적이지만, 현실적으로 어렵다면 계단 오르기를 권장합니다. 계단을 오르면 소화가 빨리 되기 때문입니다. 20층 높이를 4~5번 정도 올라가되, 내려올 때는 엘리베이터를 이용해야 무릎 관절을 보호할 수 있습니다. 계단을 내려올 때 잘못된 자세로 꺾기를 하면 무릎이 망가질 수 있으니 주의해야 합니다. 소화 기능이 약한 분들은 특히 저녁 공복 유지가 중요합니다. 한의학에서는 이런 분들을 소화형이라고 부르는데, 음식을 먹으면 가스가 차고 더부룩하며, 포만감이 오래 지속되어 배가 잘 안 고픕니다. 속이 쓰리기도 하고 식후에 엄청 졸린 증상도 나타납니다. 이런 분들은 식후당이 특히 높고, 혈당 스파이크가 굉장히 높게 올라가거나 식후 2시간이 지나도 혈당이 떨어지지 않습니다. 장내미생물 환경도 중요합니다. 실제 연구에서 한국 당뇨병 환자 50명과 정상인 50명의 대변을 채집하여 분석한 결과, 당뇨 환자는 유익균은 적고 유해균은 많았습니다. 장내미생물 균형이 좋은 사람은 위고비(GLP-1 유사 약물) 같은 당뇨 치료 주사의 효과도 좋지만, 장의 염증이 많거나 장 균형이 떨어지는 사람은 효과가 떨어진다는 연구 결과도 있습니다. 간 기능이 약한 사람(간형)은 금주나 절주가 필수이고 수면이 매우 중요합니다. 간은 낮에 일을 하더라도 밤 수면 시간에는 휴식할 수 있기 때문입니다. 심장 기능이 약한 사람(심장형)은 평소 걱정이 많고 불안하며, 스트레스를 받으면 심장이 두근거리고 답답합니다. 이런 분들은 수면, 호흡법, 명상이 도움이 되고, 특히 커피를 끊어야 합니다. 한 사례로 스트레스의 원인이었던 부부 관계가 개선되자 당화혈색소가 9%에서 정상으로 돌아온 중년 여성 환자도 있었습니다.
| 체질 유형 | 특징 | 관리 방법 |
|---|---|---|
| 췌장형 | 인슐린 분비 부족 | 저탄 금지, 간식 끊기, 황기차 |
| 간형 | 손톱 세로줄, 눈 충혈, 피로 | 금주, 절주, 충분한 수면 |
| 소화형 | 더부룩함, 식후당 높음 | 저녁 후 3~4시간 금식 |
| 심장형 | 불안, 심계항진 | 스트레스 관리, 커피 끊기 |
당뇨는 생활습관병입니다. 음식, 운동, 수면, 스트레스 모든 것이 복합적으로 작용합니다. 과거에는 자연 재료로 조리한 음식을 먹고 활동량이 많았지만, 지금은 가공식품과 패스트푸드가 넘쳐나고 앉아 있는 시간이 너무 많습니다. 해가 지면 잤던 과거와 달리 지금은 늦게까지 깨어 있고 수면의 질도 떨어졌습니다. 사용자의 지적처럼 일찍 자고, 활동량을 늘리고, 음식의 양을 전보다 한 숟가락씩 줄이는 꾸준한 실천이 가장 중요합니다. 몸에 휴식을 주고, 영양 과잉이 아닌 적절한 비움을 실천할 때 한국형 당뇨를 극복할 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 저탄수화물 식단이 당뇨에 좋다고 들었는데 한국인은 왜 하면 안 되나요?
A. 한국인은 췌장 크기가 서양인보다 12% 작고 기능이 36.5% 낮습니다. 탄수화물을 너무 적게 먹으면 췌장이 인슐린을 덜 만들어도 된다고 판단하여 인슐린 분비량 자체가 더 낮아집니다. 정제 탄수화물(빵, 떡, 국수)은 피하되, 잡곡밥 같은 복합 탄수화물은 적정량 섭취해야 췌장이 제 기능을 유지할 수 있습니다.
Q. 저녁 식사 후 왜 3~4시간 금식을 해야 하나요?
A. 위장에서 소장으로 음식이 넘어가는 데 걸리는 시간이 3~4시간입니다. 이 시간 동안 금식을 해야 소화기를 비운 상태로 잠들 수 있습니다. 위장을 비우지 않고 자면 위장은 계속 일을 해야 하고 뇌도 함께 휴식을 못해 숙면이 안 됩니다. 소화기에 휴식을 주는 것이 장기적인 혈당 관리에 필수적입니다.
Q. 황기차는 어떻게 만들어 마시나요?
A. 물 1L에 황기 한 줌(약 10g)을 넣고 끓이면 됩니다. 약하게 마시고 싶으면 20~30분 정도 끓이고, 진하게 마시고 싶으면 물이 절반으로 줄 때까지 팔팔 끓이면 됩니다. 황기는 마트나 시장에서 쉽게 구할 수 있으며, 평소 물 대신 마시면 췌장 회복과 인슐린 분비에 도움이 됩니다.
Q. 마른 체형인데도 당뇨가 생겼습니다. 어떻게 관리해야 하나요?
A. 전체 당뇨 환자의 절반이 마른 체형이며, 이분들은 체중 감량보다 췌장 기능 회복에 집중해야 합니다. 복합 탄수화물은 적정량 섭취하고, 간식을 끊고, 저녁 식사 후 3~4시간 금식을 지켜야 합니다. 황기차를 수시로 마시고, 어깨를 펴주거나 흉추 7~8번 부위를 마사지 볼로 자극하는 것도 췌장 회복에 도움이 됩니다.
Q. 장내미생물이 당뇨와 어떤 관계가 있나요?
A. 당뇨병 환자 50명과 정상인 50명의 대변을 분석한 연구 결과, 당뇨 환자는 유익균이 적고 유해균이 많았습니다. 장내미생물 균형이 좋으면 혈당 조절이 잘되고, 위고비 같은 GLP-1 유사 약물의 효과도 좋습니다. 반대로 장의 염증이 많거나 균형이 떨어지면 치료 효과가 떨어지므로 장 건강 관리가 중요합니다.
[출처] (15) 당신이 당뇨라면 당장 끊어야 할 3가지 습관 & 매일 아침 공복에 마시면 좋은 '차'까지 공개! l 한의사 이혜민 원장: https://www.youtube.com/watch?v=LXFadvCjBn0